Für viele ist das unendliche Outback eines der großen Sehnsuchtsziele auf dem Fünften Kontinent. Beeindruckende Schluchten, Lavahöhlen, endlose Weiten, Goldgräberstimmung und Rodeo – auch Queensland hat für Outback-Fans einiges zu bieten. Einen besonders guten Eindruck vom Leben im Busch bieten zahlreiche Outback-Events. Nachstehend eine kleine Auswahl der ungewöhnlichsten Veranstaltungen,
Saphire, Smaragde und andere Schmuckstücke
Beim Gemfest vom 10. bis 13. August in Anakie dreht sich alles rund um Edelsteine. Neben dem Kauf der edlen Juwelen können Urlauber auch selbst ihr Glück versuchen und nach Edelsteinen schürfen. Die Region – zusammen mit den Orten Sapphire, Willows und Rubyvale – ist Outback- und Schmuckliebhabern als „Gemfields“ bekannt. In den 1870er Jahren wurden hier vor allem Saphire und Smaragde gefunden. Anakie liegt dreieinhalb Stunden von Rockhampton entfernt. Weitere Infos unter www.gemfest.com.au.
Wildwest-Feeling beim Rodeo
Wenn vom 11. und 13. August in Mount Isa das größte Bullen- und Pferde-Rodeo der südlichen Erdhalbkugel – und drittgrößte der Welt! – ausgetragen wird, gibt es kein Halten mehr. Beim Mount Isa Rodeo feuern jährlich mehr als 25.000 Besucher die besten Rodeo-Reiter des Landes bei ihren spannenden Wettkämpfen an. Zu den Highlights des Rahmenprogramms zählen Wettbewerbe um das beste Outfit, Showritte, eine Parade und Live-Unterhaltung. Die Bergbaustadt Mount Isa befindet sich im Nordwesten von Queensland, nach Townswille sind es etwa 900 Kilometer. Mehr Einzelheiten unter www.isarodeo.com.au.
„Battle of the Bushies“ beim „Fencing” und „Whip Cracking“
Beim Cunnamulla Fella Festival vom 25. bis 27. August stehen verschiedene fürs Outback typische Aktivitäten auf dem Programm – unter anderem Bullenreiten sowie Reitkurse mit Wildpferden – den sogenannten „Broncs“, Motorrad-Rennen, Straßenmärkte und viel Live-Musik. Darüber hinaus ist das Event für zwei besondere „Battle of the Bushies“-Wettbewerbe bekannt: Beim „Fencing“ müssen die Teilnehmer so schnell es geht mit wenigen Gegenständen Zäune bauen – ohne technische Hilfsmittel. Mit Peitschen bekommen es Besucher beim „Whip Cracking“ zu tun.
Für den Viehzüchter, auch Stockman genannt, war das Whip Cracking die einzige Möglichkeit, die großen Herden zusammen zu halten. Dabei führte man die Peitsche so geschickt, dass ein knallendes Geräusch erzeugt wurde und das Vieh erschrak. Cunnamulla liegt neun Stunden Fahrtzeit westlich von Queenslands Hauptstadt Brisbane. Weitere Details unter www.cunnamullafellafestival.com.au.
Wo Krebse um die Wette laufen
Der „Yabby“, ein australischer Süßwasser-Krebs, ist hauptsächlich in Flüssen und Kanälen verbreitet. Am 30. August können Yabbies aber auch in einer ungewöhnlichen Umgebung beobachtet werden: auf einem speziell eingerichteten Parcours bei den Windorah International Yabby Races, rund 1.200 Kilometer westlich von Brisbane. Jeweils zehn Yabbies treten pro Rennen an – jeder einzelne bekommt einen Namen und wird vor dem Rennen versteigert. Die Einnahmen gehen zu einem großen Teil an den Royal Flying Doctor Service.
Tausende Besucher strömen am 1. und 2. September zu Australiens berühmtesten Pferderennen im Outback, den jährlichen Birdsville Races. Dabei kommen sie durch das kleine Dörfchen Windorah, wo am Mittwoch-Abend vor dem Wochenende des großen Pferde-Events die Yabby Races stattfinden. Mehr Infos unter www.outbacknow.com.au und www.birdsvilleraces.com.
Plumpsklo-Rennen und Wahl zum „Outback Iron Man“
Neben Konzerten, der Verleihung des „Waltzing Matilda Bush Poetry Awards“ und Ausstellungen von historischen Kraftfahrzeugen stehen beim Outback Festival in Winton vom 19. bis 23. September vor allem wieder viele sportliche sowie kuriose Wettbewerbe auf dem Programm. Gekürt werden unter anderem der „Outback Iron Man“ und die „Iron Woman“, die in verschiedenen Disziplinen ihr Können unter Beweis stellen müssen. Beim „Outback Century Cycle“ radeln die Teilnehmer 100 beziehungsweise 160 Kilometer durchs Outback. Der Höhepunkt ist das alljährliche Plumpsklo-Rennen – das „Australian Dunny Derby“. In Teams treten die Kontrahenten gegeneinander an und versuchen, so schnell wie möglich ihr Plumpsklo samt „Benutzer“ durch einen Parcours zu tragen. Winton liegt gut zwei Autostunden von Longreach entfernt – der Hauptort in Queenslands Outback ist in rund drei Stunden mit dem Flieger ab Brisbane zu erreichen. Weitere Details unter www.outbackfestival.com.au.
Open Air-Oper mitten in der Savanne
Eine Oper einmal nicht im Theater, sondern inmitten des australischen Outbacks erleben – im Undara Volcanic Nationalpark findet vom 5. bis 7. Oktober Opera in the Outback statt. Die Savannen-Landschaft des Parks liegt rund vier Autostunden von Cairns entfernt. Das Ensemble der Opera Queensland führt jedes Jahr berühmte Opern, klassische Werke und Broadway-Stücke auf. Tickets gibt es ab 35 Euro. Besucher können direkt im Busch übernachten. Es stehen komfortabel ausgestattete, ausrangierte Eisenbahnwaggons, neu errichtete Bungalows sowie ein Campingplatz zur Verfügung. Infos unter www.undara.com.au.
Höhlen-Oper in den Capricorn Caves
Zwischen dem 3. und 5. November reisen Klassik-Fans zu Opera in the Caves nach Central Queensland. Als besondere Kulisse dienen die Capricorn Caves, 23 Kilometer nördlich von Rockhampton gelegen. Bei diesem Höhlen-Event, das von der Underground Opera Company veranstaltet wird, treten internationale Künstler und junge Talente auf. Neben den Opern in der „Cathedral Cave“ werden Touren durch das 390 Millionen Jahre alte Kalkstein-Höhlensystem angeboten. Tickets gibt es ab 49 Euro. Mehr Infos unter www.undergroundopera.com.au sowie unter www.capricorncaves.com.au.
Noch mehr ungewöhnliche Veranstaltungen finden sich unter www.queensland.com/events.
