Am östlichen Ende des Hafens von Cork hat sich eine für Irland einzigartige Konstellation ergeben. Der um das Jahr 1820 dort erbaute Regency-Landsitz der Earls of Barrymore und das ihn umgebende mächtige Arboretum mit ausgewachsenen Baumexoten aus aller Welt wurden mit Hilfe des Irish National Trust unter enormem Kraftaufwand restauriert und haben die Auszeichnung der Europäischen Union als eines der besten Projekte zur Wahrung des kulturellen Erbes in Europa erhalten.
Und gleich an das elf Hektar große Gelände des Fota House, Arboretum and Gardens grenzt der Fota Wildlifepark. Ein erstaunliches Gelände von 200.000 Quadratmetern, auf dem Giraffen, Strauße, Kängurus und 60 weitere Tierarten ohne Zäune in offener Landschaft leben. Nur die Affen räuberten zu oft im zum Park gehörenden coffee shop und müssen jetzt mit einem großzügigen Gittergehege vorlieb nehmen.
Mit 200.000 Besuchern im Jahr liegt Fota an vierter Stelle der Hitliste irischer Sehenswürdigkeiten. Fota House & Gardens allein ist ein Tagesprogramm mit Führungen durch das Arboretum, einen viktorianischen Farngarten und einen der größten ummauerten Küchengärten Irlands.
Und im neoklassizistischen Fota House sind alle Räume so originalgetreu restauriert, dass es kaum einen besseren Einblick in das Leben des irischen Adels bis hin zu ihrem Küchenpersonal und den Butlern gibt. Weitere Informationen unter www.fotahouse.com und unter www.fotawildlife.ie.
Buchtipp: Ulrike Katrin Peters, Karsten-Thilo Raab: Oh, diese Iren, Conrad Stein Verlag, ISBN 978-3-86686-804-5. Das Buch ist im Buchhandel oder direkt beim Conrad Stein Verlag erhältlich.
Karsten-Thilo Raab: Irland und Nordirland, Morstadt Verlag, ISBN 978-3-88571-325-8. Erhältlich ist der Titel unter www.morstadt-verlag.de oder im Buchhandel.
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