Im Gegensatz zu den Nationalparks wird den State Parks in den USA hierzulande vergleichsweise wenig Bedeutung beigemessen. Dabei sind sie meistens viel einsamer, verfügen nicht selten über gute, aber günstige Campingplätze und auch der Eintritt bewegt sich meistens nur um die 5 Dollar pro Auto. Die State Parks in Colorado bieten dazu viel Erholung in spektakulärer Natur. Mit der jüngsten Eröffnung des Fishers Peak gibt es in Colorado nun mittlerweile 42 State Parks.
2.936 Meter hoher Tafelberg
Fishers Peak liegt im äußersten Süden von Colorado, nahe der Grenze zu New Mexico, wo es eine Reihe von hohen, flachen Mesas gibt, die sich von Nordwesten wie ein Arm der Gebirgskette Sangre de Cristo nach Südosten erstrecken. Fishers Peak ist mit knapp 3.000 Metern der höchste Tafelberg der Region und höher als jeder andere Punkt in den USA östlich seines Längengrads. Wie eine steile Burg erhebt er sich seit Millionen von Jahren weit über dem Tal empor und ist seit Jahrhunderten eines der bekanntesten Wahrzeichen im Süden Colorados.
Ein Major als Namenspate
Der Name des Gipfels geht auf Major Waldemar Fischer zurück, der auf dem wichtigen Handelsweg Santa Fe Trail unterwegs war und den Raton Pass überqueren wollte, sich aber wohl verlaufen hatte und auf die höchste Erhebung kletterte, um sich zu orientieren. Bis dahin Raton Peak genannt, tauchte der Gipfel des Tafelbergs ab 1860 in Karten immer häufiger als Fischer’s Peak auf, zu dem letztendlich Fishers Peak wurde. Der Raton Pass ist heute immer noch ein wichtiger Pass auf dem Weg von Colorado nach New Mexico. Wer die Interstate 25 von Denver nach Santa Fe nimmt, überquert ihn auf einer Höhe von knapp 2.400 Metern.
Fishers Peak erkunden
Für Besucher gibt es in dem 78 Quadratkilometer großen State Park bereits einige Wanderwege und einen Picknickplatz. Die Erschließung weiterer Teile ist in der Planung, u.a. soll auch ein Trail auf den Gipfel von Fishers Peak angelegt werden. Bis es soweit ist, kann man die grandiosen Aussichten zwar noch nicht von, aber auf den Gipfel genießen.
Der First Look Trail, ein 400 Meter langer Pfad, der sich durch den Wald erstreckt, bietet einige spektakuläre Ausblicke auf den erstaunlich grünen und 2.936 Meter hohen Gipfel von Fishers Peak. Zudem gibt es einen mit dem Auto zugänglichen Picknickplatz und einen kleinen Rundweg mit Infotafeln.
Ranchweg mit kräftiger Steigung
Wer sich beim Picknick gestärkt hat, kann den steilen Challenge Trail erkunden. Über einen 2,5 Kilometer langen ehemaligen Ranchweg geht es auf einer teils 30%igen Steigung stetig nach oben. Einmal angekommen, wird man mit einer phantastischen Aussicht auf die Ebene und den nahegelegenen Fishers Peak belohnt – und hat zugleich einen Vorgeschmack darauf bekommen, was einen in Zukunft erwartet, wenn man den Gipfel von Fishers Peak erklimmen möchte, wenn der Weg auf den steil aufragenden Tafelberg einmal angelegt ist. Weitere Informationen unter www.colorado.com und unter www.fisherspeakstatepark.com.
