Der Nationalpark Hoge Kempen ist der erste und bislang einzige Nationalpark in Belgien. Der Nationalpark umfasst ein Gebiet von etwa 5.750 Hektar in der Provinz Limburg unweit der Maas. 48 Ranger hegen den Park und führen Naturliebhaber durch die Heidelandschaften. Es gibt fünf Eingangsportale zum Nationalpark. Besonders hervorzuheben sind Zutendaal, wo ein Barfußpark einen sinnlicheren Zugang zur Natur verschafft, und Schloss Pietersheim, das Besucherzentrum mit Radverleihstation. Der Park ist auch ein Paradies für Radfahrer, denn ein dichtes Radwegenetz führt zu den interessantesten Dünenlandschaften und Hochmooren. Für den Nationalpark wurden Straßen für den Autoverkehr gesperrt und breite Ökodukte über die Autobahn angelegt, die nun von Tieren und auch Radfahrern benutzt werden können. Heide und Kiefernwälder sowie einige ausgedehnte Wasserflächen prägen die Landschaft, die während der letzten Eiszeit entstand, als die Maas große Mengen von Felsen und Steinen aus den Ardennen hier ablagerte. Der bis zu 70 Meter hohe, 20 Kilometer lange Abhang überragt das Maastal. Zu den hier heimischen Tierarten gehören der europäische Ziegenmelker, die Schlingnatter und der Geißklee-Bläuling. Weitere Informationen unter www.nationaalparkhogekempen.be.
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