Obwohl Birmingham die zweitgrößte Stadt im Vereinigten Königreich ist, findet die Metropole in den West Midlands oft nur wenig Beachtung – zu Unrecht.Und dies nicht nur, weil dort ab 28. Juli die Commonwealth Games ausgetragen werden. Elf Tage lang finden dann Wettkämpfe in 19 verschiedenen Sportarten statt sowie ein voll integriertes Parasportprogramm. Neben den Spielen stehen Festival Konzerte, Performances, Theater und Ausstellungen auf dem Programm. Doch auch ohne internationales Event weiß die Stadt positiv zu überraschen – ein zweitägiger Kurztrip vermittelt breits einen grandiosen Einblick.
Tag 1: Neue Perspektiven
Birmingham lässt sich perfekt vom Wasser aus erkunden. Die Stad hat mehr Meilen an Kanälen als Venedig – alle gesäumt von restaurierten Industriedenkmälern und beeindruckender moderner Architektur. Wer aktiv ist, entdeckt die Stadt per Kajak, aber auch zu Fuß oder mit dem Fahrrad lässt sich das Erbe der Stadt erkunden und man findet direkt an den Kanälen viele Pubs, Shops und Gallerien.
Foodies delight
Wer beim englischen Nationalgericht nur an Fish & Chips denkt, vergisst das überall beliebte Curry. Und Birmingham ist geradezu berühmt für sein Curry, genannt Balti. Die spezielle Balti-Schale, eine Art Wokpfanne, wurde Mitte der siebziger Jahre von einem pakistanischen Gastronomen erfunden und wird auch heute noch im Stadtteil Stirchley von der Birmingham Balti Bowl Company produziert. Am besten geht man direkt ins Balti Triangle und besucht eines der vielen typischen Restaurants oder kauft Gewürze, Schmuck oder indische Mode.
Der beste Blick auf Birmingham
Mit ihrem auffälligen Design ist die Stadtbibliothek von Birmingham, die größte öffentliche Bibliothek Europas, unübersehbar. Vom Dachgarten, einem der höchsten Punkte Birminghams, hat man einen fabelhaft weiten Blick über die Stadt. Ein ganzes Stockwerk ist sogar einer der berühmtesten Persönlichkeiten der Region gewidmet: William Shakespeare.
Abend- und Nachtleben
Das Birdies ist der perfekte Ort für Cocktails. Alternativ kann man im Roxy Ball Room seine sportliche Seite ausleben und den Abend mit Shuffleboard, Tischtennis, Bowling und Craft-Bier verbringen.
Tag 2: Im Juweliersviertel
In Birmingham findet man das Jewellery Quarter, Zentrum der Schmuckherstellung, mit über 100 spezialisierten Juwelieren sowie zahlreiche Cafés, Bars und Restaurants. Das Viertel ist nicht nur ein historisches Juwel der Stadt, sondern beherbergt auch Europas größte Schule für Juweliere. Das Angebot von kunstvollen Kreationen bis zu individuellen Anfertigungen oder Workshops ist überwältigend. Die meisten Geschäfte sind zwischen 10 und 17 Uhr geöffnet.
Das Kreativ-Viertel Digbeth entdecken
Birminghams kreatives Viertel ist randvoll mit Straßenkunst, unabhängigen Geschäften, Cafés und belebten Bars. Am besten lässt man sich einfach durch die umgebaute viktorianische Industriearchitektur treiben. Oder man begibt sich auf eine Streetart-Tour durch Digbeth, in Gruppen oder auf eigene Faust. 2014 wurden die Straßen von Künstlern aus der ganzen Welt für das City of Colours Festival in eine Freiluftgalerie verwandelt. Unser Tipp für eine Pause unterwegs ist die Custard Factory: Bei Baked in Brick steht Pizza und Streetfood auf der Karte, im Kanteen gibt es healthy food und Drinks gönnt man sich bei einer Runde Indoor Minigolf im Ghetto Golf.
Dinner: in Paradies für Feinschmecker
Wer hätte gedacht, dass in Birmingham und Umgebung gleich elf Michelin-Sterne-Restaurants zu finden sind. Ein Tipp ist das Opheem mit indisch-britischer Fusionküche oder das Adam’s, das modern britische Küche serviert.
Nicht zu vergessen: Shopping!
Vormittags (auch sonntags) öffnet eines der wohl ungewöhnlichsten Gebäude Birminghams. Das Shoppincenter Bullring. In den mehr als 200 Geschäften und über 28 Restaurants findet man garantiert das perfekte Souvenir für Zuhause oder hat einfach Spaß am Shoppen. Nicht zu übersehen ist auch die 2,20 Meter hohe bronzene Stierstatue direkt am Eingang, entworfen vom Bildhauer Laurence Broderick.
Sich entspant betten
Wie es sich für eine Stadt dieser Größe gehört, gibt es in Birmingham eine Vielzahl von Hotels, die von preiswerten Ketten bis hin zu Luxushotels und allem dazwischen reichen. Das siebenstöckige Pentahotel mit 131 Zimmern ist eines der coolsten Häuser der Stadt – Bar, Restaurant und Lounge sind dank des ausgefallenen Dekors ein besonderer Anziehungspunkt. Das Hotel liegt nur zehn Gehminuten vom Bahnhof und nur fünf Minuten vom Einkaufszentrum Bullring entfernt. Luxus: The Grand mit Restaurant und Bar, Spa und Infinity-Pool auf dem Dach, in einem der bekanntesten, unter Denkmalschutz stehenden Gebäude.
