Margadh Mór, Grosser Markt, hieß im alten Irland der weihnachtliche Warenaustausch zwischen Stadt und Land.Die Landbevölkerung, im Volksmund culchies, Landeier genannt, brachte Butter, Eier, Geflügel und viele andere Landwaren in die Städte. Im Gegenzug deckten sie sich mit städtischem Gut ein wie Kleidung, Kerzen, Haushaltswaren, Hochprozentigem und Kolonialwaren. Das ist noch gar nicht so lange her und spiegelt sich im Angebot der traditionellen irischen Weihnachtsmärkte auch heute wieder. Es reicht von Lebensmitteln über Kleidung bis zu den kleinen Aufmerksamkeiten für Nachbarn, Freunde und Kollegen, die man in hübsche Schachteln, die boxes, steckt und vor die Türen stellt.
Das Fest am 25. Dezember bei Truthahnbraten und minced pies wird im Familienkreis gefeiert. Noch heute ist es Brauch eine Kerze ins Fenster zu stellen, eine Geste der Gastfreundschaft, um Fremden zu signalisieren, dass man sie am Weihnachtsabend willkommen heißt.
Am 26. Dezember ist in Irland seit 1920 der St. Stephen’s Day ein kirchlicher Feiertag und Tag der Wohltätigkeit. Man widmet sich wieder der Öffentlichkeit, hat zehn Einladungen zum Drink bei Freunden, trifft sich in einer der geöffneten shopping malls oder geht der wahren irischen Leidenschaft nach: dem Sport.
Viele Footballspiele fallen auf den Stephen’s Day und unweigerlich ist mit seinem Namen auch die Pferderennbahn von Leopardstown verbunden. Das Leopardstown Christmas Festival ist das wichtigste gesellschaftliche Ereignis auf dem irischen Rennkalender und trägt alle Eigenschaften, die einen Stephen’s Day ausmachen: Sozialer Austausch, Freunde treffen, Unterhaltung, gutes Essen, modischer Schick und Top-Rennen in den höchsten Klassen. Für Tausende Iren ist Leopardstown der eigentliche „Catch of Christmas“ – und für Weihnachtsreisende ein Erlebnis! Weitere Informationen unter www.ireland.com.
Buchtipp: Ulrike Katrin Peters, Karsten-Thilo Raab: Oh, diese Iren, Conrad Stein Verlag, ISBN 978-3-86686-804-5. Das Buch ist im Buchhandel oder direkt beim Conrad Stein Verlag erhältlich.
Karsten-Thilo Raab: Irland und Nordirland, Morstadt Verlag, ISBN 978-3-88571-325-8. Erhältlich ist der Titel unter www.morstadt-verlag.de oder im Buchhandel.
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