Nicht nur im Winter eröffnet sich den Besuchern der westkanadischen Provinz Alberta die spektakuläre Gletscherwelt der Rocky Mountains. Das Columbia Icefield im Jasper National Park garantiert auch zur warmen Jahreszeit ein erfrischendes Vergnügen entlang der berühmten Hochgebirgsstraße Icefields Parkway, die Lake Louise und Jasper verbindet. Das Columbia Icefield liegt am Fuße des Athabasca Glacier und ist vom Icefields Parkway aus gut zu sehen. Diese 230 Kilometer lange Route gehört zu den schönsten Panoramastraßen weltweit: Sie passiert eine Landschaft mit weißblauen Gletschern, verschneiten Gipfeln, türkisblauen Seen und engen Canyons und zieht sich durch die beiden zum UNESCO-Welterbe zählenden Nationalparks von Banff und Jasper.
Mit einer Fläche von 325 Quadratkilometern und einer Dicke von bis zu 350 Metern ist das Columbia Icefield das ausgedehnteste Eisfeld der Rocky Mountains. Es ist umgeben von fünf der höchsten Gipfel Kanadas, darunter der Mount Columbia – mit 3.747 Metern Albertas höchster Berg. Insgesamt acht Gletscher fließen aus dem Columbia Icefield, und ihre Schmelzwasser nähren gleichzeitig drei der größten Flusssysteme Nordamerikas: Der Athabasca River fließt über den Mackenzie River ins Nordpolarmeer, der North Saskatchewan River über den Nelson River in die Hudson Bay und in den Atlantik und der Columbia River in den Pazifik.
Im Rahmen der 80-minütigen Columbia Icefield Glacier Adventure-Tour können Urlauber den Athabasca Glacier hautnah erleben. Ein raupenartiges Spezialfahrzeug, auch als Snowcoach bekannt, fährt die südöstliche Seitenmoräne hinauf, legt einen Kilometer auf dem Eis zurück und lässt die Passagiere unterhalb des Eisfalles aussteigen, wo sie auf dem Gletscher spazieren gehen können. Noch bis zum 23. Oktober haben Besucher die Möglichkeit, Ausflüge mit dem Snowcoach zum Athabasca Glacier zu buchen. Fahrkarten sind im Informationszentrum erhältlich. Der Ticketpreis für Erwachsene beträgt 49,95Kanadische Dollar, Kinder bezahlen 25,95 Kanadische Dollar.
Reisende erhalten deutschsprachiges Informationsmaterial über Alberta unter der Telefonnummer 01805-52 62 32. Weitere Informationen unter www.TravelAlberta.com.
