Auf den Spuren der Zisterzienser durch Wales

Eindruckvolles Relikt aus der Zisterzienserzeit: Llanthony Priory. (Foto: Karsten-Thilo Raab)
Eindruckvolles Relikt aus der Zisterzienserzeit: Llanthony Priory. (Foto: Karsten-Thilo Raab)

„The Cistercian Way‘‘, wie der Langstreckenweg offiziell heißt, ist mehr als nur ein Wanderweg. Es ist ein Weg mitten ins historische Herz der Waliser. Das ehrgeizige Projekt die Abteien der Zisterzienser und ihre religiösen Stätten in Wales durch einen Wanderweg zu verbinden startete 1998, dem 900. Jubiläum der Gründung des Zisterzienserordens. Auf über tausend Kilometer schlängelt sich der ausgeschilderte Weg in einem großen Rund durch das gesamte Land und ist damit der längste Langstreckenwanderweg von ganz Großbritannien.

Die Zisterzienser waren für die walisische Geschichte von großer Bedeutung. Ihr Glaube an wirtschaftliche Unabhängigkeit, verbunden mit Fleiß und harter Arbeit, machten sie zu erfolgreichen Bauern, die einen Großteil des Landes bewirtschafteten. Sie bauten Wege und Brücken, führten die Schafzucht ein und entwickelten die Wollweberei. Ihre Abteien gewährten den Walisern Zuflucht, und Dichter und Chronisten genossen ihre Gastfreundschaft.

Rund 1.000 Kilometer lässt es sich Cistercian Way wandern. (Foto Visit Wales)
Rund 1.000 Kilometer lässt es sich Cistercian Way wandern. (Foto Visit Wales)

Die Ordensbrüder waren es, die sich an den Papst mit einer Eingabe für die walisische Unabhängigkeit wandten. Sie unterstützten damit, leider erfolglos, die Bestrebungen der Könige Llywelyn ab Iorwerth und Llywelyn Gruffudd sowie des Nationalhelden Owain Glyndwr. 1536 wurden alle Klöster durch Heinrich VIII. aufgelöst.
Von den 15 ehemaligen Zisterzienserabteien sind noch viele eindrucksvolle Relikte wie Tintern Abbey oder Llanthony Priory zu bestaunen. Sie zählen zu den schönsten Sehenswürdigkeiten im Land. Der jetzt geschaffene Weg, der mittelalterliche Pilgerrouten benutzt, trifft teils auf andere Langstreckenwanderwege, wie den Offa’s Dyke Path oder den Landsker Borderland Trail.

Heute leben wieder Zisterzienser in Wales, in einem Kloster auf der kleinen Insel Caldey Island, im Süden des Landes. Die 13 Mönche stellen neben köstlichem Shortbread und Schokolade auch weltbekannte Seife und Parfüm her. Unter  http://cistercian-way.newport.ac.uk gibt sehr ausführlich und anschaulich Auskunft über die einzelnen Streckenabschnitte mit Karten, Bildmaterial und Informationen zu den Sehenswürdigkeiten entlang der Route. Allgemeine Broschüren über Wales sind kostenlos erhältlich bei Visit Wales.