Der leichte Bauchansatz ist stummer Zeuge. Mark Reid liebt den Genuss von Bier. Und Wandern. Am liebsten beides in Kombination. Weit mehr als 20.000 Kilometer will der Engländer nach eigenem Bekunden in den zurückliegenden 20 Jahren allein im Norden Englands auf Schusters Rappen zurückgelegt haben. Wie viele Gläser Bier er sich während seiner ausgiebigen Wanderungen gegönnt hat, vermag er nicht zu sagen. Auf jeden Fall gehört für ihn ein Pint of Bitter zum mittäglichen Stopp in einem Pub dazu – ebenso wie zur abendlichen Einkehr in eines der vielen gemütlichen Landgasthäuser.
Ganz bierselig reifte dann Anfang der 1990er Jahre in ihm der Gedanke, einen Wanderführer zu verfassen, bei denen Rundtouren mit Pub-Stopps im Fokus stehen. Einen Guide, bei dem die Kneipen und das Bier das verbindende Element sind. Und was viele als Schnapsidee abtaten, entwickelte sich zu einer kleinen Erfolgsgeschichte. Mittlerweile hat der sympathische Engländer mit dem zurückweichenden Haar 17 Wanderführer über Nordengland aufgelegt. Wobei sich besonders die Kneipentouren des so genannten Inn Ways großer Beliebtheit erfreuen.
Ein Pub alle vier bis fünf Kilometer
„Die Rundtouren sind so angelegt, dass der Wanderer sechs bis sieben Tage unterwegs ist und im Schnitt etwa alle vier, fünf Kilometer an einem einladenden Pub vorbeikommt und Pause machen kann“, so Mark Reid, der als eine Art Wanderpapst auchim Regionalfernsehsender ITV Yorkshire unter dem Titel „A breath of fresh air“ („Eine Prise Frischluft“) eine eigene monatliche Sendung hat, in der die schönsten Touren durch Nordengland vorgestellt werden. Ein Medium, das natürlich dazu beiträgt, dass der Inn Way nicht nur in seiner Wahlheimat „in(n)“ ist.
Ursprünglich stammt Mark Reid aus Lancashire. Im zarten Alter von sechs Jahren zog er mit seinen Eltern in den Norden von Yorkshire, wo er noch heute zuhause ist. Seine Passion für das Wandern und die Natur, vor allem aber seine große Liebe zu den Yorkshire Dales, entfachte bei dem passionierten Wanderer während eines Schulausfluges, als er bei Reeth im malerischen Swaledale dem Ruf der Natur folgen musste, sich an einem Baum erleichterte und dabei die famosen An- und Aussichten Yorkshires genoss.
Nachhaltiger Wow-Effekt
„Damals hat ich diesen Wow-Effekt, der sich bis heute nicht verloren hat“, schwärmt der studierte Geograf und Naturliebhaber. Nach dem Studium in Lancaster fand Mark Reid zunächst keine Anstellung, jobbte dann sieben Jahre lang als Außendienstmitarbeiter im Vertrieb der Tetley’s Brauerei in Leeds. Während dieser Zeit lernte er (nahezu) alle Pubs der Region kennen – und viele davon lieben.
„Bei einem Bierchen kam mir dann im Jahre 1991 die Idee, die vielen tollen Pubs in Yorkshire durch eine Wanderroute miteinander zu verbinden“, so der Naturbursche aus Harrogate weiter. Sechs Jahre benötigte Mark Reid um die erste, knapp 120 Kilometer lange Route durch die Yorkshire Dales auszutüfteln, Biere und Kneipen zu testen und das Ganze zu Papier zu bringen. Mehr als 1.100 Kilometer legte er in dieser Zeit zurück, um die schönsten Wege, spektakulärsten Ausblicke, und besten Pubs und Inns (Kneipen mit Übernachtungsmöglichkeit) zu finden und auch alle Sehenswürdigkeiten mit einzubeziehen. Ganz aufopferungsvoll besuchte er dabei jede einzelne Kneipe, testete deren Betten und Biere.
Von Helmsley aus über den Inn Way
Da sich kein Verlag für sein kühnes Projekt interessierte, gründete er kurzerhand 1997 mit InnWay Publications ein eigenen. Was natürlich nicht ohne Risiko war, da er für den Buchdruck kräftig in Vorkasse treten musste. Doch nach mittlerweile 17 Wanderführern aus dem eigenen Verlag, die unter anderem auch den Lake District, die North Pennines, Northumberland und den Peak District umfassen, ist davon keine Rede mehr.
„Man wird ganz sicher nicht reich damit“, flachst Mark Reid, der sich gleichwohl darüber freut, dass mehr und mehr Wanderfreunde seine Heimat bei den von ihm beschriebenen Kneipentouren kennenlernen. So etwa den populären Inn Way durch den North York Moors Nationalpark. Dieser erstreckt sich vom Startpunkt in Helmsley über 143 Kilometer durch eine landschaftlich attraktivsten Gegenden Großbritanniens. Quer durch Heide- und Moorlandschaften verbindet die Rundroute 31 ausgewählte Pubs miteinander und ist nicht nur wegen des einen oder anderen Bierstopps auf sechs bis sieben Tage angelegt.
Beschilderung aus öffemntlichen Mitteln
Und die Wanderfreunde stimmen mit den Füßen ab. Sogar so sehr, dass es Mark Reid nicht zuletzt aufgrund der vielen Wanderer gelang, öffentliche Mittel für die Ausschilderung des Weges zu bekommen.
„Dies ist ein Schritt in die richtige Richtung, auch wenn die Beschilderung längst noch nicht optimal ist“, räumt der Mark Reid mit Blick auf die Tatsache ein, dass im Schnitt auf jeder Etappe derzeit nur drei Wegweiser zu finden sind. Aber so richtig böse wird er darüber auch nicht sein. Schließlich erhöht das die Chancen, dass die Wanderer auf seine Bücher zurückgreifen.
Allgemeine Informationen unter www.visitengland.de und www.yorkshire.com; Informationen zu den Inn Ways unter www.innway.co.uk.
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