Florida feiert Weihnachten auf seine ganz eigene Art: Statt Schnee und Kälte warten Palmen, Sonnenschein und eine festliche Stimmung, die sich von den Küstenstädten bis ins Landesinnere zieht. Lichterglanz, Musik und kreative Events schaffen eine besondere Atmosphäre, die den Zauber der Feiertage mit dem entspannten Lebensgefühl des Sunshine State verbindet. Ob am Strand, auf dem Wasser oder in den lebendigen Innenstädten – überall entstehen unvergessliche Momente, die die Vorweihnachtszeit in Florida einzigartig machen.
In Jacksonville wird es mit dem Beginn der Vorweihnachtszeit besonders stimmungsvoll. Eines der Highlights ist das beliebte Event „Deck the Chairs“ am Jacksonville Beach, das von Ende November bis zum Jahresbeginn stattfindet. Dabei werden die bekannten Rettungsschwimmer-Stühle der American Red Cross mit fantasievollen, maritimen Dekorationen geschmückt. Ein echtes Muss für alle, die in der Weihnachtszeit ans Meer kommen. Zum Programm gehören unter anderem Filmabende unter dem Sternenhimmel, Tanzaufführungen lokaler Gruppen sowie verschiedene Konzerte von Chören und Blasorchestern.
Weihnachtsmann und Mrs. Claus
Ein weiteres besonderes Ereignis ist die Jacksonville Light Boat Parade, die einen maritimen Akzent in die festliche Beleuchtung bringt. Am 29. November fahren Boote in vier Wettbewerbskategorien entlang der Nord- und Südufer des St. Johns River und wetteifern um die kreativste Lichtinstallation. Als spektakulärer Abschluss des Abends wartet ein besonderes Feuerwerk: Von den Brücken der Main Street und Acosta stürzen leuchtende Wasserfälle in den Fluss.
Auch in Ocala/Marion County gibt es zahlreiche Möglichkeiten, die festliche Stimmung der Vorweihnachtszeit zu genießen. Ob leuchtende Lichter in der Innenstadt, Paraden oder Live-Auftritte, für Besucher und Einheimische gibt es den ganzen Monat über viel zu entdecken. Zu den Highlights gehört der riesige Weihnachtsbaum in Downtown von Ocala. Während der gesamten Saison erstrahlen die Straßen dort in Lichterglanz, es gibt Live-Musik und verschiedene weihnachtliche Aktionen. Familien haben die Möglichkeit, den Weihnachtsmann und Mrs. Claus am „Square“ zu treffen, ein Erlebnis für Groß und Klein. Den offiziellen Auftakt bildet das Event „Light Up Ocala“ Ende November. Dabei verwandelt sich das Zentrum in ein funkelndes Lichtermeer mit über 100 Ständen und zahlreichen Attraktionen.
Unterwegs im Jingle Bell Express
Panama City feiert die Weihnachtszeit auf typisch floridianische Art, mit sonnigem Wetter, maritimem Flair und festlicher Stimmung unter Palmen. Direkt am geschützten Gewässer der St. Andrews Bay gelegen, bietet dieser Küstenort eine einzigartige Kulisse – ganz ohne Schnee, aber mit umso mehr Charme.
Der Hauptveranstaltungsort ist die Panama City Marina im Stadtzentrum, wo eine familienfreundliche Weihnachtswelt erwartet, mit Fotos mit dem Weihnachtsmann, lokalen Verkaufsständen, kostenlosen Geschenken und vielem mehr. Ein weiteres Highlight ist der Jingle Bell Express, ein kostenloser Shuttle-Service zwischen den zwei historischen Stadtteilen Downtown und St. Andrews. Die Fahrt verbindet die wichtigsten Events und Attraktionen. Weihnachtslieder von Live-Sängern an Bord sorgen dabei für extra festliche Stimmung!
Weihnachtsflair mit den Peanuts
In dieser festlichen Saison feiert Orlando zwei besondere Jubiläen: 70 Jahre Peanuts und 65 Jahre „A Charlie Brown Christmas“. Aus diesem Anlass lädt das Orlando Family Stage zu einer warmherzigen Live-Inszenierung des beliebten Weihnachts-TV-Specials ein. Palmen statt Tannenbäume, Sonnenschein statt Schnee – die Magie, Freude und Botschaft der Geschichte bleiben jedoch unverändert: Es geht darum, innezuhalten, zusammenzukommen und sich auf das Wesentliche zu besinnen.
Das Theater liegt nur wenige Minuten vom Zentrum Orlandos entfernt, eingebettet zwischen Museen, Seen und funkelnden Lichtern – die ideale Kulisse für einen festlichen Familienausflug. Das Theater veranstaltet auch Aufführungen mit Gebärdensprachendolmetscher, Audiodeskription für sehbehinderte Gäste sowie sensorisch freundliche Vorstellungen für Besucher mit besonderen Bedürfnissen.
Bootsparaden in St. Pete-Clearwater
In der Adventszeit verwandelt sich St. Pete-Clearwater in ein funkelndes Lichtermeer – und das nicht nur an Land. Besonders eindrucksvoll sind die traditionsreichen Bootsparaden, bei denen festlich geschmückte Kanus, Segelboote und Jachten über die Wasserstraßen gleiten. In Madeira Beach lockt das „Festival of Lights“ bereits zum 59. Mal Besucher an, während Tarpon Springs zum 36. Mal den Anclote River und den Spring Bayou in festlichen Glanz taucht. Auch in der Innenstadt von St. Pete oder beim Holiday Boat Parade des Clearwater Yacht Club genießen Gäste das Spektakel von Promenaden, Parks oder direkt aus den Restaurants und Hotels am Wasser. Neben den Paraden laden stimmungsvolle Weihnachtsmärkte, Eislaufbahnen und liebevoll illuminierte Parks wie der North Straub Park oder die Florida Botanical Gardens zu einem Bummel ein und machen die Region im Dezember zu einem besonders festlichen Reiseziel.
Der weihnachtliche Buch- und Geschenktipp: Olive nadelfrei
Irgendwie ist Weihnachten immer so plötzlich. Und das Fest der Feste bereitet meist mehr Stress als Spaß. Letzteres ist aber mit den vorliegenden Weihnachtskolumnen garantiert. Karsten-Thilo Raab hat dem rot-bekittelten Rauschebart in Olive nadelfrei kräftig auf die Finger geschaut. Auch was sonst so Kurioses, Verrücktes und Unbegreifliches mit dem Fest der Feste sowie dem Jahreswechsel einhergeht, hat er liebevoll auf die Schippe genommen. Denn Weihnachten kann auch durchaus Spaß machen.
Erhältlich ist Olive nadelfrei (ISBN 978-3-939408-69-7) von Karsten-Thilo Raab als 116 Seiten starke, überaus amüsante Sammlung mit Weihnachtskolumnen für 10,99 im Buchhandel oder versandkostenfrei direkt beim Westflügel Verlag. Den Titel gibt es zudem unter der ISBN 978-3-939408-63-5 und Preis von 5.99 EUR auch als eBook in allen gängigen e-Bookstores als E-Book zum Download.
Mortimer
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