Mehr feiern und Partystimmung geht wohl kaum. Keine Frage, die britische Millionenmetropole London steht mit Blick auf die Fülle von Festen und Veranstaltungen in 2012 vor einem der größten Megajahre ihrer Geschichte. Der Bogen spannt sich vom diamantenen Thronjubiläum der Queen über den 200. Geburtstag von Schriftsteller Charles Dickens bis hin zu den Olympischen Sommerspielen. Eingeleitet wird das Superjahr 2012 am Neujahrstag mit einem 10.000-köpfigen Lindwurm im Stadtteil Westminster. Kaum sind die letzten Böller verstummt und der Kater der Silvesternacht verflogen, da steigt ab 11.45 Uhr zum nun mehr 26. Mal die New Year’s Day Parade, die größte Neujahrsparade der Welt. Mehr als 10.000 Teilnehmer schlagen dabei eine 3,2 Kilometer lange Route entlang vieler wichtiger Sehenswürdigkeiten des West Ends ein: Von der Ecke Piccadilly und Berkeley Street setzt sich der Lindwurm über die Cockspur Street und am Traflagar Square vorbei fort bis zur Regierungsstraße Whitehall, wo sich die Parade etwa in Höhe der Downing Street, dem Sitz des Premierministers, nach gut drei Stunden wieder auflöst. Karibische Rhythmen fehlen dabei ebenso wenig wie Tanzgruppen, Marschkapellen und Cheerleader. Auch Clowns, historische Fahrzeuge, ein Fülle an Straßenkünstler, Musikformationen, riesige Ballons in den phantasievollen Formen, Motto- und Motivwagen sorgen für einen begeisternden Jahresauftakt.
Liebhaber von königlichem Prunk und Gehabe kommen vom 2. bis 5. Juni 2012 voll auf ihre Kosten, wenn in London die viertägigen Feierlichkeiten anlässlich des 60-jährigen Thronjubiläums von Queen Elizabeth II. steigen. Begangen wird das diamantene Jubiläum mit einem Konzert im Buckingham Palace, einem Dankgottesdienst in der St. Pauls-Kathedrale, im Rahmen des berühmten Pferderennens, dem Epsom Derby, und mit einem Jubiläumsumzug am 3. Juni 2012. Mehr als 1.000 Schiffe werden dann mit britischer Flagge und Wimpeln geschmückt eine ausgewählte Route auf der Themse fahren. Derweil zeigt die National Portrait Gallery anlässlich des Jubiläums vom 17. Mai bis 21. Oktober 2012 die Sammlung „The Queen – Art and Image“ mit 60 Portraits der Regentin aus 60 Jahren Amtszeit.
Nur wenige Wochen nach dem Thronjubiläum rückt London dann abermals in den internationalen Fokus, wenn die Millionenmetropole als erste Stadt der Welt zum dritten Mal nach 1908 und 1948 Gastgeber der Olympischen Sommerspiele sein wird. Rund 15.000 Athleten aus allen Teilen der Welt kämpfen vom 27. Juli bis 12. August 2012 in 26 olympischen Sportarten und mehr als 300 Wettkämpfen um Edelmetall beim bedeutendsten Sportereignis der Welt. Gut zehn Millionen Zuschauer in den Stadien und vier Milliarden Zuschauer weltweit werden das Spektakel, von dem 20.000 akkreditierte Journalisten rund um die Uhr in Wort und Bild berichten, live verfolgen. Direkt im Anschluss steigen vom 29. August bis 9. September an gleicher Stelle die Paralympics, mit 20 Sportarten und 471 Wettbewerben, bei denen sich behinderte Sportlerinnen und Sportler aus aller Herren Länder gegenüberstehen. 60 Tage lang regiert also in der Millionenmetropole an der Themse der Sport, begleitet von einem umfangreichen kulturellen Rahmenprogramm.
Eine Besonderheit von London 2012 ist sicherlich die Tatsache, dass abseits des eigens errichteten Olympiaparks im Stadtteil Stratford zahlreiche geschichtsträchtige Orte und Sehenswürdigkeiten mit in die Wettkämpfe einbezogen werden. Im königlichen Hyde Park stehen Triathlon und Freiwasserschwimmen auf dem Programm, in Wimbledon steigt das olympische Tennisturnier und die Horse Guards Parade, wo immer im Juni zu Ehren der Queen die große Parade „Trooping the Colour“ steigt, wird zur Beachvolleyballarena. Und im Wembley Stadium werden die Fußballfinals bei den Männern und Frauen ausgetragen. Fußball wird zudem in Cardiff, Newcastle-upon-Tyne, Coventry, Glasgow und Manchester gespielt, während das südenglische Weymouth und die vorgelagerte Insel Portland zum olympischen Segelzentrum avancieren.
Auch auf Kulturliebhaber warten 2012 in London zahlreiche Höhepunkte. So lädt das Shakespeare Globe Theater ab dem 23. April zu einem mehrsprachigen Shakespeare Festival ein, das sich über insgesamt sechs Wochen hinzieht. Dabei werden alle Stücke des Nationaldichters von Theatergruppen aus der ganzen Welt in ihrer jeweiligen Landessprache aufgeführt werden. Insgesamt spielen 38 international angesehene Schauspielgruppen 38 Shakespeare-Stücke – darunter auch die Bremer Shakespeare Company, die am 31. Mai und 1. Juni 2012 „Timon aus Athen“ aufführt.
Bereits in der ersten Jahreshälfte steht mit Charles Dickens ein weiterer großer Schriftsteller des Landes besonders im Fokus: Anlässlich des 200. Geburtstag des Schriftstellers aus dem südenglischen Portsmouth startet die Veranstaltungsreihe „Dickens 2012“. In „Dickens and London“ im Museum of London (Eröffnung am 9. Dezember 2011) und „Dickens and Art“ in der Watts Galerie reisen Besucher in die Vergangenheit und entdecken Charles Dickens Leben und seine Beziehung zur Kunst. Manuskripte seiner bekanntesten Werke wie der „Weihnachtsgeschichte“ und „Oliver Twist“ sollen dabei die Besucher besonders in ihren Bann ziehen.
Unterdessen präsentiert die Queen´s Gallery im Buckingham Palace vom 4. Mai bis 7. Oktober 2012 unter dem Titel „Anatomy“ die bisher größte Ausstellung zu Leonardo da Vincis Studien des menschlichen Körpers gezeigt.
Allgemeine Informationen: Visit Britain, Urlaubsservice Großbritannien, Dorotheenstraße 54, 10117 Berlin, Telefon 01801-468642 (Ortstarif), Fax: 030-31571910, www.visitbritain.com/de
Visit London, 2 More London Riverside, London SE1 2RR, England, Telefon 0044-(0) 8701566366, www.visitlondon.com
Literaturtipp: Ulrike Katrin Peters & Karsten-Thilo Raab: London für eine Hand voll Euro, Westflügel Verlag, ISBN 978-3-939408-03-1, bestellen
{google_map}London{/google_map}
