Der Rock of Cashel ist ein beeindruckender Kegelberg. Im leuchtenden Flor samtgrüner Wiesen ragt er steil und majestätisch aus der Ebene neben der Ortschaft Cashel im County Tipperary auf. Oben trägt er eine Krone aus den gezackten Ruinen einer Burg mit einem Rundturm und einer Kathedrale. Schon im Altertum wurde er als Sitz von Feen und Geistern verehrt bis er zum Sitz der irischen Hochkönige wurde. Heute zieht er als Wahrzeichen Irlands tausende Touristen und Wallfahrer an. Auf diesem Berg zog Brian Ború als Hochkönig Irlands ein.
Wenn man der Geschichtsschreibung folgt, war er kein Mann der großen Worte, in Taten hingegen eindeutig und nicht zögerlich. Geboren um 940 als Sohn eines Clankönigs bei Killaloe im heutigen County Clare, zog er als junger Mann mit seinem Bruder Mahon, der den Thron des Vaters bestiegen hatte, in viele Schlachten gegen die Wikinger. Zunächst siegreich in der Enklave Limerick. Nach dem Tod seines Bruders beanspruchte Brian selbst den Thron von Munster und musste dazu nur den König der Eoghanacht aus dem Weg schaffen, der auf Cashel saß.
Auch besiegte er die Könige der Ui Néill in Tara und Armagh und wurde zum einzigen Hochkönig von Irland. Die verlustreiche Schlacht von Clontarf am 23. April des Jahres 1014, bei der Brian getötet wurde, ist als die Vertreibung der Wikinger aus Dublin in die Geschichte eingegangen. Ostern 2014 jährt sich das für das nationale Bewusstsein Irlands so wichtige Ereignis zu runden tausend Jahren und die Insel feiert ihren Nationalhelden ein Jahr lang.
Der Schlachtenort Clontarf ist heute ein Küstenvorort nördlich von Dublin und wird die Feiern einleiten. Es wird einen Geschichtspfad von hier zum Geburtsort Brians nach Killaloe, zu seinem Krönungsberg in Cashel und nach Armagh geben, wo er begraben wurde.
Cashel spielt bei den Feiern eine tragende Rolle. Auch Queen Elizabeth II. hat dem wirklich wundersamen Ort bei ihrem Irlandbesuch 2012 ihre Ehre erwiesen. An allen anderen Orten wird sich das Brian Ború Millenium mit einer eigens komponierten Hymne, Konzerten, Ausstellungen und Wikingerspielen darstellen. Der Craic, der irische Spaß am Spiel, bricht sich dabei gewiss eine nette Bahn und genügend O‘Briens werden auch unter den Akteuren sein. Nach dem Tod des großen Brian änderte sich zwar in Irland nicht viel. Auch die Wikinger waren nicht völlig geschlagen. Nur hatte der Mann der Tat mit vier Frauen und 30 Konkubinen dafür gesorgt, dass der Clan der O‘Briens weiter am Weltrad mit dreht. Allein in den Vereinigten Staaten leben 700.000 seiner Nachfahren. Weitere Informationen unter www.brianboru2014.com sowie unter www.obrienclan.com.
Buchtipp: Der ultimative Reiseführer für die Grüne Insel
Viel umfangreicher und geballter findet sich wohl kaum (Reise-) Wissen über die Grüne Insel als in dem brandneu erschienenen Reiseführer Inselspuren – Entdeckungstouren durch Irland und Nordirland von Karsten-Thilo Raab: „Ein Fremder ist ein Freund, dem man bisher noch nicht begegnet ist“, lehrt der irische Volksmund. Tatsächlich ist dies kein bloßes Lippenbekenntnis. Wer über die Grüne Insel reist, wer durch die herrlichen Nationalparks, durch die ausgedehnten Moorlandschaften wandert, wer auf den Spuren der Kelten versucht, das reiche kulturelle Erbe der Insel, das von weit mehr als 9.000 Jahren der Besiedlung zeugt, kennen zu lernen oder einfach bei einem Pint in einem der urgemütlichen Pubs Entspannung sucht, wird schnell feststellen, dass dies keine leeren Worte sind.
Im Gegenteil, die Iren sind für ihre Aufgeschlossenheit und ihre Kontaktfreudigkeit bekannt. Die dünn besiedelte Insel im Westen Europas hat aber noch andere Pfunde, mit denen sie wuchern kann: eine schier nie enden wollende Zahl an Mythen und Legenden.
Hinzu kommen ebenso abwechslungsreiche wie grandiose Landschaften, die in mehr als 40 verschiedene Schattierungen von Grün getaucht sind, und ein Klima, das ganz wesentlich von den Ausläufern des warmen Golfstroms geprägt wird. Die zahlreichen Berge, Heidelandschaften, Seen, Flüsse, einsame Buchten und wildromantischen Küstenabschnitte sind ein Paradies für Naturliebhaber. Wanderer, Radfahrer und Reiter kommen hier ebenso auf ihre Kosten wie Freizeitkapitäne, Angler und Wassersportler. Daneben bieten pulsierende Metropolen und Städte wie Dublin, Belfast, Galway, Londonderry und Cork, aber auch verträumte Orte und Örtchen wie Kilkenny, Kinsale oder Dingle einen stimmungsvollen, nicht minder faszinierenden Kontrast. Und überall heißt es: „Ceád Míle Fáilte“ – Tausend Mal willkommen!
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