Unverkennbar thront der spitzkegelförmige, inaktive Vulkan Mount Taranaki über den grünen Wiesen der gleichnamigen Region Taranaki in Neuseeland und offenbart auf jedem Höhenmeter eine andere Landschaft – von moosbedeckten Wäldern über Steinwüsten bis hin zur schneebedeckten Spitze. Nicht umsonst ist der Mount Taranaki der ganze Stolz der Neuseeländer. Und damit nicht genug: Nun übernimmt die neuseeländische Regierung gemeinsam mit acht Maori-Stämmen die Vormundschaft für den einzigartigen Vulkan auf der Nordinsel Neuseelands. Wie schon dem Whanganui River wird ihm so der Status einer Person, mitsamt allen Rechten, zuteil.
Von Maoris als Vorfahr und Familienmitglied betrachtet, ranken sich noch heute sagenhafte Geschichten um den Berg. Der Legende nach gehörte der 2.518 Meter hohe Felskoloss zu einer Gruppierung von Vulkanen auf der Nordinsel. Nachdem er jedoch sein Herz an den Berg Pihanga verlor – der Geliebten seines Rivalen Tongariro –, musste er flüchten und seinen heutigen Ort beziehen. Aus den Tränen des liebestrunkenen Berges bildete sich der heutige Whanganui River, die Wolken, die die Spitze des Mount Taranaki umgeben, sollen den tiefen Kummer des verstoßenen Vulkans verstecken.
Heute ist der Mount Taranaki im Egmont Nationalpark ein beliebtes Ausflugsziel, das mit seinen grünen Wiesen und dem schneebedeckten Gipfel abenteuersuchende Wanderer anzieht. Auf Routen wie dem zwei- bis dreitägigen Pouakai Circuit können Pflanzen- und Vogelwelt auf dem Anstieg zur Spitze entdeckt werden. Zwischen Juni und Oktober bietet der Stratford Mountain Club an der Ostseite des Mount Taranaki zudem die Möglichkeit, sein Können im Ski- und Snowboardfahren zu beweisen. Weitere Informationen unter Neuseeland.
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