„Ein Fremder ist ein Freund, dem man bisher noch nicht begegnet ist“, lehrt der irische Volksmund – tatsächlich ist dies insbesondere auch in Nordirland kein bloßes Lippenbekenntnis. Wer durch den Norden der Grüne Insel reist, wer durch die ausgedehnten Moorlandschaften wandert, wer auf den Spuren der Kelten versucht, das reiche kulturelle Erbe der Insel, das von weit mehr als 9.000 Jahren der Besiedlung zeugt, kennen zu lernen oder einfach bei einem Pint in einem der urgemütlichen Pubs Entspannung sucht, wird schnell feststellen, dass dies keine leeren Worte sind. Im Gegenteil, die Iren sind für ihre Aufgeschlossenheit und ihre Kontaktfreudigkeit bekannt.
Über viele Jahrzehnte galt Nordirland als ein touristisches Niemandsland, als ein Zentrum des Schreckens und der Angst. Statt der Besucher aus aller Herren Länder bestimmten gepanzerte Fahrzeuge, Straßensperren und uniformierte Sicherheitskräfte das Straßenbild. Dies alles gehört längst der Vergangenheit an. Seit dem Waffenstillstand im Jahre 1994, mehr noch seit dem Karfreitags-Abkommen von 1998 ist Belfasts Innenstadt zum Inbegriff kommunalen Wohlstands geworden. In den großen Städten herrscht heute ein geschäftiges Treiben, das man sich während der Troubles nie hätte vorstellen können.
Die beiden Mortimer-Reisemagazin-Redakteure Ulrike Katrin Peters und Karsten-Thilo Raab stellen in dem neuen Nordirland Reisehandbuch aus dem Westflügel Verlag auf 156 Seiten Land und Leute, aber Besonderheiten und Sehenswürdigkeiten in Nordirland vor, werfen einen Blick auf die Geschichte, Politik und Wirtschaft des landes, wandeln aber auch auf den Spuren von Dichtern, Denkern und Heiligen. Natürlich fehlen auch Tipps für Übernachtungen, Pub- und Restaurantbesuche nicht.
Die dünn besiedelte Nordteil der Insel im Westen Europas hat aber noch andere Pfunde, mit denen er wuchern kann: eine schier nie enden wollende Zahl an Mythen und Legenden. Hinzu kommen ebenso abwechslungsreiche wie grandiose Landschaften, die in mehr als 40 verschiedene Schattierungen von Grün getaucht sind, und ein Klima, das ganz wesentlich von den Ausläufern des warmen Golfstroms geprägt wird. Fest steht, Nordirland ist längst mehr als ein offener Geheimtipp, ein Land, in dem es viel zu entdecken und zu erleben gibt und das ganz sicher einen Besuch wert ist.
Erhältlich ist das Nordirland Reisehandbuch (ISBN 978-3-939408-55-0) von Ulrike Katrin-Peters und Karsten-Thilo Raab für 11,90 Euro im Buchhandel oder versandkostenfrei direkt beim Westflügel Verlag.
