Das UNESCO-Komitee hat Writing-on-Stone (Áísínai’pi) als Weltkulturerbe anerkannt. Das Gebiet im Süden Albertas ist somit die sechste Welterbestätte der Provinz und der einzige Ort in Kanada, der 2019 in die Liste mit schützenswerten Schätzen der Erde aufgenommen worden ist.
Der Writing-on-Stone Provincial Park liegt circa 40 Kilometer östlich des Ortes Milk River direkt am gleichnamigen Fluss im äußersten Süden Albertas. Das Schutzgebiet weist die größte Ansammlung an vorgeschichtlichen Felszeichnungen in den Great Plains auf. Auf turmhohen und pilzförmigen Sandsteinfelsen sind hier Tausende Petroglyphen (Felsritzungen) und Piktogramme (Felsmalereien) zu bewundern, die die Geschichte der Blackfoot-Indianer dokumentieren.
Prähistorische Felskunst der First Nations
Experten schätzen, dass einige Werke über 2.000 Jahre alt sind. Im Rahmen von geführten Touren, die von Mai bis September stattfinden, bekommen Besucher einen Einblick in die prähistorische Felskunst der First Nations.
Der Name „Writing-on-Stone“ leitet sich von der alten Felskunst ab; das Blackfoot-Wort „Áísínai’pi“ bedeutet „wo die Schriften sind“. Writing-on-Stone ist auch heute noch ein spiritueller Ort für die Blackfoot-Stämme, wo sie beten, Zeremonien durchführen und auf Visionssuche gehen. Geister sollen zwischen den Klippen und Hoodoos wohnen, und die Stimmen der Vorfahren sind in den Canyons zu hören.
Sechstes Welterbe in Alberta
Nach 24 Jahren ist Writing-on-Stone der neueste Zuwachs der UNESCO-Welterbestätten in Alberta und somit der sechste Ort der westkanadischen Provinz, der es auf die Liste geschafft hat. Zu den anderen Stätten der Provinz gehören der Dinosaur Provincial Park (1979), Head-Smashed-In Buffalo Jump (1981), Wood Buffalo National Park (1983), Canadian Rocky Mountain Parks (1984) und der Waterton-Glacier International Peace Park (1995). Weitere Informationen unter www.TravelAlberta.com.