Kaum ein Fest verbindet man so sehr mit den Vereinigten Staaten von Amerika wie Halloween und Thanksgiving. Während Zweiteres in diesem Jahr erst am 28. November gefeiert wird, haben Gespenster, Zombies und Spukgestalten derzeit Hochkonjunktur in den USA und somit natürlich auch im Bundesstaat Arizona. Hier feiert man den Tag der Toten, dessen Ursprünge auf den mexikanischen Dia de los Muertos zurückgehen, nicht zuletzt aufgrund der unmittelbaren Nähe zu Mexiko natürlich besonders groß und farbenprächtig.
Da der Tod in Mexiko im Gegensatz zu westlichen Kulturen nicht tabuisiert wird, ist der Dia de los Muertos dort keine Trauerveranstaltung, sondern vielmehr ein farbenprächtiges Volksfest, das zu Ehren der Toten mit Musik, Tanz und gutem Essen gefeiert wird. Und mindestens genauso farbenprächtig geht es an Halloween auch in ganz Arizona zu. Denn nicht nur nach dem altmexikanischen Glauben kommen die Toten einmal im Jahr zum Ende der Erntezeit zu Besuch aus dem Jenseits und feiern gemeinsam mit den Lebenden ein fröhliches Wiedersehen.
Ob Halloween, Dia de los Muertos oder Allerheiligen, wie es in Deutschland heißt, in Arizona frönt man mittels dutzender gespenstischer Veranstaltungen, gruseligen Festen und furchteinflößenden Umzügen von Gespenstern, Zombies und Skeletten die Zeit um den 31. Oktober ganz besonders. Echte Gruselfans treffen sich zum Beispiel am 26. Oktober 2013 in der echten Westernstadt Cave Creek, in der Nähe von Scottsdale, um beim Cave Creek Wicked den alten Bräuchen Tribut zu zollen. Dabei sollte jeder aufpassen, dass er sich nicht im Spuklabyrinth verirrt, denn dort könnte so manch schaurige Gestalt auf ihn warten. Außerdem kann jeder einmal ausprobieren, wie gut er im Zubereiten von Hexengebräuen ist. Aber Vorsicht: Der Umgang mit Krötenschleim und Froschaugen will gelernt sein …
Sage und schreibe über 10.000 Zombies treiben am 26. Oktober 2013 in der Innenstadt von Phoenix beim 5. Zombie Walk , einem der größten in den gesamten Vereinigten Staaten, ihr Unwesen. Hierfür stehen vor Ort professionelle Maskenbildner bereit, um jeden Lebenden in einen echten Untoten zu verwandeln.
Etwas schneller geht es in Clarkdale zu. Dort startet pünktlich zu Halloween am 31. Oktober mit der Verde Canyon Railroad der Haunted Halloween Express. Die gespenstische Zugfahrt ist ein Muss für alle Gruselfans, denn der Geisterexpress passiert auch Jerome, eine der berühmt-berüchtigtsten Geisterstädte in ganz Amerika, die unheildrohend vom Berghang auf den vorbeirasenden Zug herabschaut. Die Verde Canyon Railroad hat extra für ihre kleinen Gruselfans zahlreiche Geister und Kobolde eingeladen, die sonst in Jerome ihr Unwesen treiben, um die Passagiere der Haunted Halloween Express zu erschrecken. Bei der Fahrt in den herbstlichen Canyon werden zahlreiche dunkle Tunnel durchquert, in denen so manche Schreckgestalt lauern könnte. Natürlich gibt es am Ende für alle mutigen Teilnehmer, welche die Fahrt überstanden haben, Süßigkeiten in Hülle und Fülle. Aber auch im restlichen Arizona werden in der Nacht zum 1. November wieder Feen, Geister, Hexen und Skelette ihr Unwesen treiben und an die Toten erinnern. Zum Glück verbergen sich hinter den Angst einflößenden Gestalten verkleidete Kinder, die in allen Städten unterwegs sind, um mit dem bekannten „Süßes oder Saures“ Ruf die Bewohner aufzufordern, ihnen Süßigkeiten zu geben.
Wer das Geister-Spektakel in Arizona nicht direkt an Halloween genießen kann, hat im Grand Canyon State aber auch ganzjährig die Möglichkeit eine ordentliche Portion Grusel serviert zu bekommen. Die zahlreichen verlassenen Geisterstädte im Süden Arizonas sind ebenso berühmt wie berüchtigt und können von Urlaubern jederzeit (auch am Tage natürlich) besucht werden. Geisterhäuser wie Arizona’s Scream Park und The Fear Farm in Phoenix oder das gruselige The SlaughterHouse in Tucson dürfen da nicht fehlen. Und wer weiß, vielleicht leben die ruhelosen Geister der alten Goldsucher und Minenarbeiter ja immer noch in den verlassenen Städten und Stollen im Süden Arizonas fort und treiben nicht nur an Halloween ihr Unwesen. Weitere Informationen unter www.arizonaguide.com.
