Nordirlands Hauptstadt Belfast gehört fraglos zu den spannendsten und aufstrebenden Metropolen Europas. Lange war die Stadt ein Unruheherd und immer wieder Schauplatz von Terror und religiösen Auseinandersetzungen. Heute zeigt Belfast ein ebenso geschichtsträchtiges wie modernes Gesicht, dessen Besonderheiten wunderbar an einem Wochenende entdeckt werden können. Hier ein Tipp für einen 48-stündigen Aufenthalt in Nordirlands größter Stadt:
Freitag
18 Uhr – Zum Einstieg in den Abend ist das Pub The Duke of York ein Muss. Schon im Antikdekor mit alten Spiegeln und Kunst flackert das alte Belfast des 19. Jahrhunderts auf. Und mit einem Irish Whiskey oder einem Pint cremigem Stout kommt man gleich dem Geschmack Nordirlands auf den Grund und ins Gespräch mit Studenten, Hipstern, Touristen und Einheimischen.
19 Uhr – Zeit, essen zu gehen. Wer es rustikal mag, ist im Made in Belfast richtig. Hier teilt man die Geschmäcker der Welt – vom Aussie Burger bis zum kraftvollen irischen Lammsteak.
21 Uhr – Nach dem Essen geht Belfast über in die hundert Gigs der Nacht. The Limelight in der Ormeau Avenue ist der angesagte Spot mit hochkarätigen Sounds wie dem von Ed Zealous oder Mojo Fury.
23 Uhr – Das Freitagsfinale findet im Schummerlicht und verrückten Interieur der Cocktailbar Love & Death in der Anne Street statt. 85 Cocktails und Drinks stehen auf der wie ein Comic aufgemachten Karte.
Samstag
9 Uhr – Der Tag beginnt zünftig mit einem Ulster Fry-Frühstück im Café Conor, einem kleinen sehr populären Künstlercafé gleich am Eingang zur Queens University. Von den Spiegeleiern bis zur Blutwurst macht es das beste frische Ulster Fry in Belfast.
10 Uhr – Eine Radtour entlang dem Lagan River, vom Botanischen Garten bis in die Docks, ist der beste Weg, sich ein erstes Bild von der Stadt zu machen.
11 Uhr – Tiefer in die Stadtgeschichte kommt man bei einer Tour mit einem der Black Cabs genannten altmodischen Taxis. Was diese Mural Tour entlang den typischen Wandgemälden aus der Zeit der Unruhen so besonders macht, sind die Geschichten, die der Taxifahrer dazu erzählt. “Man sieht die Murals nicht nur, man hört sie auch”, sagt Joe McCollugh, der altgediente Haudegen der Black-Cab-Fahrer dazu.
13.30 Uhr – Am St. Annes Square endet die Taxitour und es ist höchste Zeit für das italienische Restaurant Coppi. Ein Foto der Radfahrerlegende Angelo Fausto Coppi nimmt eine ganze Wand ein, und das Restaurant ist auf viele kleine Snacks wie man sie in den Bars von Venedig kennt spezialisiert.
14.30 Uhr – Nach dem Lunch ins Museum: Titanic Belfast und Titanic Quarter sind ein Muss. Alles zur Geschichte der Titanic – von der Schiffswerft Harland & Wolff, wo sie gebaut wurde, bis ins inzwischen weltberühmte Multivisions- Museum. Allein der Museumsbau als silbern glänzender Schiffsrumpf ist ein Meilenstein der neuen Stadtarchitektur.
16.30 Uhr – Eine kleine Ruhepause und ein Drink im Crown Liquour Saloon, dem prachtvollsten viktorianischen Pub von Belfast. Sein Interieur ist ein Gesamtkunstwerk.
18 Uhr – Wer zum Dinner nicht in der Mourne Seafood Bar war, verpasst die beste, appetitlichste und frischste Fischküche der Stadt. Perfekt die Austern mit einem traditionellen Mourne Irish Pint.
20 Uhr – Jetzt ins Cathedral Quarter, das quicklebendige Nightlife-Viertel der Stadt. Erster Stopp im coolsten Spot Aether & Echo. Pariser Chic gehört zum kultivierten Auftritt.
21 Uhr – Um die Ecke in die Hudson Bar. Das Türschild sagt schon alles: “Whiskey, Ales and Disco”. Etwas traditioneller ist das Pub John Hewitt mit spontanen Jam-Sessions von einheimischen Musikern, die mit Pints bezahlt werden.
22.30 Uhr – Aus Alt mach Neu: Noch ein Blick in The Dirty Onion von 1780. Belfasts ältestes Pub hat einen perfekten Sprung in die Moderne durchgemacht. Einen Steinwurf weiter geht es in der National Grand Bar zum größten Biergarten des Viertels.
24 Uhr – Die Nacht ist noch jung und The Menagerie kommt gerade erst auf Touren. Was aussieht wie ein baufälliger Schuppen ist für Insider ein Mekka. Die besten DJs legen hier Killersounds auf.
Sonntag
9 Uhr – Nicht verschlafen, es gibt Frühstück im nahe bei der Ulster Hall. Eigentlich ist es mehr ein Happening-Bistro und Kunstwerk, in dem es obendrein guten Kaffee gibt.
10.30 Uhr – Für einen klaren Kopf sorgt auch ein strammer Spaziergang auf den Cavehill ein paar Meilen außerhalb des Stadtzentrums. Vom Gipfel sieht man über Belfast bis in die Mourne Mountains.
13 Uhr – Kein Sonntag ohne St. George‘s Market. Buntes Treiben, Flohmarkt und Live Musik in viktorianischen Hallen. Und halb Belfast scheint auf den Beinen zu sein.
15 Uhr – Nach einem kurzen Lunch passt eine alternative Musiktour mit Terri Hooley. Er ist ein Insider der nordirischen Musikindustrie und gilt als Vater des Belfaster Punk. Seine Tour führt durch die Seitenstraßen und öffnet Hintertüren zum alten Belfast der 1960er-Jahre.
16 Uhr – Eins bleibt noch: Wie wäre es mit dem MAC, der neuesten Kunsthalle im Cathedral Quarter? Musik, Theater, Tanz und Malerei – alles ist vereint unter dem Dach dieses beeindruckend zeitgenössischen Gebäudes, das wie ein Wegweiser in die Zukunft des jungen Belfast zeigt.
Buchtipp: Ulrike Katrin Peters & Karsten-Thilo Raab: Nordirland Reisehandbuch, Westflügel Verlag, ISBN 978-3-939408-00-0, bestellen
Buchtipp: Der ultimative Reiseführer für die Grüne Insel
Viel umfangreicher und geballter findet sich wohl kaum (Reise-) Wissen über die Grüne Insel als in dem brandneu erschienenen Reiseführer Inselspuren – Entdeckungstouren durch Irland und Nordirland von Karsten-Thilo Raab: „Ein Fremder ist ein Freund, dem man bisher noch nicht begegnet ist“, lehrt der irische Volksmund. Tatsächlich ist dies kein bloßes Lippenbekenntnis. Wer über die Grüne Insel reist, wer durch die herrlichen Nationalparks, durch die ausgedehnten Moorlandschaften wandert, wer auf den Spuren der Kelten versucht, das reiche kulturelle Erbe der Insel, das von weit mehr als 9.000 Jahren der Besiedlung zeugt, kennen zu lernen oder einfach bei einem Pint in einem der urgemütlichen Pubs Entspannung sucht, wird schnell feststellen, dass dies keine leeren Worte sind.
Im Gegenteil, die Iren sind für ihre Aufgeschlossenheit und ihre Kontaktfreudigkeit bekannt. Die dünn besiedelte Insel im Westen Europas hat aber noch andere Pfunde, mit denen sie wuchern kann: eine schier nie enden wollende Zahl an Mythen und Legenden.
Hinzu kommen ebenso abwechslungsreiche wie grandiose Landschaften, die in mehr als 40 verschiedene Schattierungen von Grün getaucht sind, und ein Klima, das ganz wesentlich von den Ausläufern des warmen Golfstroms geprägt wird. Die zahlreichen Berge, Heidelandschaften, Seen, Flüsse, einsame Buchten und wildromantischen Küstenabschnitte sind ein Paradies für Naturliebhaber. Wanderer, Radfahrer und Reiter kommen hier ebenso auf ihre Kosten wie Freizeitkapitäne, Angler und Wassersportler. Daneben bieten pulsierende Metropolen und Städte wie Dublin, Belfast, Galway, Londonderry und Cork, aber auch verträumte Orte und Örtchen wie Kilkenny, Kinsale oder Dingle einen stimmungsvollen, nicht minder faszinierenden Kontrast. Und überall heißt es: „Ceád Míle Fáilte“ – Tausend Mal willkommen!
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Karsten-Thilo Raab
berichtet seit mehr als drei Jahrzehnten für eine Vielzahl von Zeitungen und Magazinen über Reiseziele weltweit. Zudem hat er sich einen Namen als Autor von mehr als 120 Reise-, Wander- und Radführern sowie Bildbänden gemacht.
