Wer die Weihnachtszeit gerne einmal im Warmen verbringen möchte, den lockt Puerto Rico mit fröhlichen Straßenfesten unter karibischer Sonne: Sechs Wochen lang wird bei traditioneller Musik und gutem Essen auf der Insel das Fest der Liebe gefeiert. Dabei geht es auf den Straßen weniger besinnlich, aber nicht minder gut gelaunt zu. Bei den Feierlichkeiten, die jedes Jahr im November beginnen und erst im Januar ihr Ende finden, wird oft bis zum Morgengrauen die Nacht zum Tag gemacht.
Festival de las Máscaras: bunte Maskenparade als Auftakt
Auf Puerto Rico beginnt die Weihnachtszeit mit dem Festival de las Máscaras in Hatillo. Das Karnevalsfest ist jedes Jahr ein Highlight und findet am 28. Dezember statt. In der kleinen Stadt an der Nordküste der Insel tragen Männer und Frauen anlässlich des Events bunte Masken und schillernde Kostüme. Ihren Ursprung hat die Tradition im Jahr 1823 als spanische Einwanderer von den Kanarischen Inseln nach Hatillo kamen. Bei der Parade wird der Kindermord von Bethlehem unter König Herodes aus dem Evangelium nachgestellt. Wenn die Menschen in bunten Masken auf Puerto Rico durch die Straßen wandern, erinnert das farbenfrohe Spektakel jedoch in keiner Weise daran. Die Puerto Ricaner wandern zusammen feiernd durch die Stadt und versammeln sich auf dem Marktplatz zu einer offiziellen Parade.
Tanzen und Singen am Tag der Heiligen Drei Könige
Ebenfalls populär bei Puerto-Ricanern ist der Dreikönigstag, auf Spanisch Día de Reyes, am 6. Januar. Besonders beeindruckend ist die Feiertagsparade im Ort Juana Díaz im Süden der Insel: Symbolisch reiten auf dem Fest die drei Heiligen Könige zur Kathedrale der Stadt. Begleitet werden sie von verschiedenen Künstlern, die mit Tänzen und Musik Ereignisse aus der Vergangenheit Puerto Ricos nachstellen. Anschließend klingt das Festival mit einem traditionellen Essen aus. Als Reisemitbringsel eignen sich die Heiligen Drei Könige als Schnitzfiguren; zudem sind ihnen eine Statue und ein Museum in Juana Díaz gewidmet, die auch besichtigt werden können.
Abschlussfestival feiert die puerto-ricanische Kultur
Das Ende der Weihnachtsfeierlichkeiten läutet das Festival las Calles de San Sebastian ein, das in den Straßen der Altstadt in San Juan stattfindet. Mit jährlich 200.000 Besuchern ist es eines der größten Festivals Puerto Ricos und international bekannt. Die Feierlichkeiten finden nächstes Jahr vom 17. bis 20. Januar statt. Alle Altersgruppen feiern an diesen vier Tagen gemeinsam die puerto-ricanische Kultur. Das Highlight ist eine Parade mit riesigen Karnevalsfiguren, den Cabezudos. Diese übergroßen Masken stellen verschiedene wichtige Figuren aus der Geschichte und Volkskunde Puerto Ricos dar. Zahlreiche Essenstände, Konzerte und Ausstellungen mit traditionellem Kunsthandwerk runden das vielfältige Programm ab.
Außer den Feierlichkeiten hat Puerto Rico natürlich einiges zu bieten: Der grüne Regenwald El Yunque lockt mit zahlreichen Wanderungen, die Traumstrände wie der Caja de Muertos laden zum Sonnenbaden ein und auf trendigen Streetfood-Märkten wie dem Lote 23 in Old San Juan lässt sich lokales Essen genießen. Weitere Informationen unter www.discoverPuertoRico.com.
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