Das Schwimmen mit Buckelwalen am Ningaloo Reef wird nach einem erfolgreichen Probelauf in den vergangenen zwei Jahren auch in der anstehenden Saison, von August bis November angeboten: Eine gute Nachricht für Reisende, die außergewöhnliche Tierbegegnungen in freier Wildbahn schätzen und 2018 Westaustralien auf dem Programm haben. Das Ningaloo Reef an Australiens Korallenküste steht auf der Liste des UNESCO Weltnaturerbes und gehört zu den Meeresgebieten mit der weltweit größten Artenvielfalt.
Startpunkt in Exmouth und Coral bay
Zum zweiten Mal durften in 2017 Besucher in Exmouth und Coral Bay mit den Buckelwalen schwimmen, die auf ihrem Zug entlang der westaustralischen Küste am Ningaloo Reef vorbeikommen. Mehr als 1.700 Personen wurde diese einmalige Erfahrung bei dem erfolgreichen Testlauf vom 1. August bis 30. Oktober 2017 zuteil. Das westaustralische „Department of Biodiversity, Conservation and Attractions“ ließ nun die erneute Fortsetzung des 2016 begonnenen Pilotprojektes gegenüber den Tourenanbietern für 2018 vermelden.
Bei der Durchführung solcher Touren müssen die Veranstalter eine Reihe an Richtlinien befolgen, welche einerseits die Risiken für die Schwimmer minimieren, und andererseits die Störungen für die Buckelwale so gering wie möglich halten sollen. Wenn das Verhalten der Wale und das Wetter es erlauben, erleben die Besucher eine eindrucksvolle Tierbegegnung im Wasser. Jede Tour ist für maximal zehn Teilnehmer ausgelegt, wobei immer nur fünf Personen gleichzeitig ins Wasser dürfen. Buckelwale sind schneller und wendiger unterwegs als etwa Walhaie, weshalb alle, die zu den Tieren ins Wasser hüpfen, das Schwimmen gut beherrschen sollten.
Auch mit Walhaien lässt sich hier schwimmen
Insgesamt wirkte sich der Testlauf für das „Schwimmen mit Buckelwalen“ positiv auf den ökologisch orientierten Tourismus im Ningaloo Marine Park aus und ließ sowohl die Anzahl der Buchungen von Walhai-Touren als auch jene der Übernachtungen in Exmouth ansteigen. Jedes Jahr besuchen die Walhaie gegen Ende der Korallenblüte, zwischen März und Juli das Ningaloo Reef. Hier sind nicht nur die meisten dieser sanften Riesen zu finden, die Erfolgsrate beim Schwimmen mit den Tieren ist mit 94 Prozent hier auch am höchsten. Nachhaltigkeit steht bei den Touren an oberster Stelle: So fließt etwa ein bestimmter Anteil eines jeden Walhai-Tour-Tickets fließt in die Forschung und den Schutz der vom Aussterben bedrohten Fische.
Das 300 Kilometer lange Ningaloo Reef ist das größte Saumriff der Welt, dass heißt Besucher können hier direkt vom Strand aus losschnorcheln um in die faszinierende Unterwasserwelt mit farbprächtigen Korallen, Mantarochen, Meeresschildkröten und über 500 verschiedenen tropischen Fischarten einzutauchen. Weitere Informationen unter www.westernaustralia.com/de.
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