Winterzeit bedeutet in Virginia Beach die Möglichkeit, Wale in ihrem natürlichen Lebensraum zu erleben. Jedes Jahr von etwa Dezember bis März ziehen die großen Meeressäuger vor der Küste des beliebten Seebades im Südosten des US-Bundesstaates Virginias vorbei. Insbesondere Buckelwale schätzen in dieser Zeit das milde Klima des Atlantiks in der Region und den großen Artenreichtum dort, der ihnen ausreichend Nahrung bietet.
Wer sich den sanften Meeresriesen auf dem Wasser nähern möchte, kann sich einer Fahrt anschließen, die in Virginia Beach das renommierte Virginia Aquarium anbietet. Wissenschaftler bringen die Teilnehmer mit kleinen Booten aufs offene Meer, wo man nicht selten die Tiere dabei beobachten kann, wie sie zum Luftholen an die Wasseroberfläche kommen, aus dem Wasser auftauchen und in die Luft springen oder wie sie eine Wasserfontäne in die Luft blasen.
Wasserfeste Kleidung sollte man auf jeden Fall tragen, denn die Wissenschaftler haben ein gutes Händchen dafür, mit ihren Booten relativ nahe an die viele Tonnen schweren Tiere heranzufahren. Neben Buckelwalen wurden in den vergangenen Jahren auch vermehrt Finn- und Minkwale gesichtet.
Doch nicht nur die Aussicht darauf, Walen leibhaftig zu begegnen, macht die Touren des Virginia Aquariums empfehlenswert. Die Gäste erhalten auch einen tollen – und fotogenen – Ausblick auf Virginia Beach mit dem kilometerlangen Sandstrand, der fünf Kilometer langen Strandpromenade und dem markanten Leuchtturm am Cape Henry. Außerdem begegnen ihnen auf den Ausflügen zahlreiche Meeresvögel, zum Beispiel braune Pelikane, Basstölpel oder Kormorane, die gerade auf frische Fische aus dem Atlantik aus sind.
Mehr als Bootstouren bietet das Virginia Aquarium von Dezember bis März unter dem Namen „Winter Wildlife Boat Trips“ an. Pro Person kosten sie 28 US-Dollar (24 US-Dollar für Kinder von vier bis elf Jahren). Weitere Informationen unter www.virginiaaquarium.com und unter www.visitvirginiabeach.com.
