Der Winter ist in der Region um das Städtchen Alton am Mississippi in Illinois die große Zeit der Adler. Denn viele hundert Weißkopfadler kommen in den Monaten bis März hierher, um Nester zu bauen und ihre Jungen aufzuziehen. Die felsige Landschaft mit großen Naturschutzgebieten und das reiche Fischvorkommen des Mississippi sowie des Missouri und des Illinois River, die hier in den „Ol‘ Man River“ münden, machen die Gegend zu einem idealen Brutplatz für die Tiere. Für Besucher bietet sich dann die Gelegenheit, diese majestätischen Greifvögel in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, ohne sie stören. Ein Fernglas sowie eine Kamera mit Zoom sollten nicht im Reisegepäck fehlen.
Ab Alton gibt es zahlreiche Möglichkeiten, sich den Adlern zu nähern. Zum Beispiel ist die große Mississippi-Schleuse bei Alton ein beliebtes Revier für den Fischfang. Eine ganze Reihe guter Beobachtungspunkte finden Gäste auch im nahegelegenen Pere Marquette State Park sowie im Vogelschutzgebiet des Audubon Center at Riverlands. Beste Chancen, die Weißkopfadler beim Flug oder bei der Jagd zu erleben, bieten auch die Aussichtspattformen des Lewis & Clark Confluence Tower sowie eine Flussüberquerung mit der „Brussels Free Ferry“. Neben den Adlern bietet der Mississippi auch zahlreichen anderen Vogelarten einen idealen Lebensraum. So sind auch andere Greif- und Wasservögel, etwa Trompeterschwäne, zu sehen.
Alton befindet sich rund 40 Kilometer nördlich von St. Louis direkt am Mississippi. Das Alton Visitor Center informiert vor Ort zu aktuellen Aufenthaltsorten von Weißkopfadlern. In den Wintermonaten ist es täglich ab 8.30 Uhr, an Wochenenden ab 9 Uhr geöffnet.Weitere Informationen unter www.visitalton.com/seasons/eagle und unter www.GreatRiverRoad-Illinois.org.
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